कांग्रेस अध्यक्ष मल्लिकार्जुन खरगे ने शनिवार को कहा कि उत्तर प्रदेश की अमेठी और रायबरेली सीट के लिए पार्टी के उम्मीदवारों के नाम ”कुछ दिन” में घोषित किए जाएंगे। खरगे ने यहां संवाददाता सम्मेलन में दावा किया कि भारतीय जनता पार्टी (भाजपा) कहती है कि भ्रष्टाचारियों को जेल में डाला जाना चाहिए, लेकिन जब भ्रष्टाचार के आरोपों का सामना कर रहे नेता भाजपा में शामिल होते हैं तो उन्हें ”गोद में बिठाया” जाता है और राज्यसभा या विधानसभा भेजा जाता है। उन्होंने प्रधानमंत्री नरेन्द्र मोदी पर तंज कसते हुए आरोप लगाया कि उन्होंने विश्वसनीयता खो दी है और वह देश में ध्रुवीकरण का प्रयास कर रहे हैं। कांग्रेस अध्यक्ष ने अमेठी और रायबरेली लोकसभा सीट से पार्टी के संभावित उम्मीदवारों के बारे में पूछे जाने पर कहा, ”आपको कुछ दिन और इंतजार करना होगा…जब लोगों से मुझे उम्मीदवारों के नाम मिल जाएंगे और मैं अधिसूचना पर हस्ताक्षर कर दूंगा, फिर इसकी घोषणा की जाएगी।”
खरगे से जब यह पूछा गया कि भाजपा अमेठी के बजाय केरल के वायनाड से चुनाव लड़ने को लेकर राहुल गांधी की आलोचना कर रही है तो उन्होंने कहा, ”जो लोग निर्वाचन क्षेत्र बदलने के लिए कांग्रेस नेताओं पर सवाल उठा रहे हैं, वे मुझे बताएं कि अटल बिहारी वाजपेयी और लालकृष्ण आडवाणी ने कितनी बार अपनी सीट बदली थी।” उन्होंने कहा, ”वायनाड के लोगों की मांग थी और वह (राहुल) वहां गए। लोगों की मांग पर नेताओं को जाना चाहिए।” प्रधानमंत्री पर प्रहार करते हुए खरगे ने आरोप लगाया, ”मोदी सीबीआई, ईडी या किसी और माध्यम से हर किसी को डराने-धमकाने की कोशिश कर रहे हैं।” उन्होंने मोदी और पूर्व प्रधानमंत्री मनमोहन सिंह में अंतर करते हुए कहा, ”क्या आपने प्रधानमंत्री पद पर उनके (सिंह के) 10 साल के कार्यकाल के दौरान उन्हें किसी का मंगलसूत्र छीनने के बारे में बात करते सुना था? क्या उन्होंने किसी को कुछ अप्रिय कहा था?” खरगे ने कहा, ”सिंह एक बयान देंगे और वह दुनिया भर में छपेगा।
अगर मोदी बोलते हैं और उनकी बातों की कोई विश्वसनीयता नहीं है तो फिर हम इसमें क्या कर सकते हैं।” कांग्रेस का घोषणापत्र मुस्लिम तुष्टीकरण के बारे में होने संबंधी मोदी के आरोपों के बारे में पूछे जाने पर खरगे ने कहा कि यह ऐसा दस्तावेज है जिसमें युवाओं से लेकर किसानों, श्रमिकों, महिलाओं और पिछड़े वर्गों तक हर किसी के लिए आश्वासन है। खरगे ने प्रधानमंत्री की आलोचना करते हुए कहा, ”बोलने से पहले सोचना चाहिए। हमारे न्याय और गारंटी सभी के लिए हैं… जब आप बार-बार कह रहे हैं कि यह मुसलमानों के लिए है, तो आप ध्रुवीकरण कर रहे हैं, लोगों को विभाजित कर रहे हैं और एक दिन आप पछताएंगे।” असम के मुख्यमंत्री हिमंत विश्व शर्मा की इस टिप्पणी के बारे में कि ”खरगे को भाजपा में शामिल हो जाना चाहिए”, कांग्रेस अध्यक्ष ने कहा, ”मोदी को पहले कांग्रेस का घोषणापत्र पढ़ना चाहिए, फिर हम चर्चा कर सकते हैं।” राज्यसभा सदस्य खरगे ने कहा कि वह प्रधानमंत्री से बात करेंगे जो संसद में उनके प्रतिद्वंद्वी हैं। उन्होंने कहा कि वह मुख्यमंत्री से बात नहीं करेंगे। उन्होंने कहा, ”मैंने मोदी से बात की है, आपके (असम के) मुख्यमंत्री से नहीं क्योंकि मैं राज्यसभा में विपक्ष का नेता हूं। मैं लोकसभा में भी रह चुका हूं…मैं मोदी से बात करूंगा। वह (हिमंत) इसकी चिंता क्यों करते हैं? वह यहां (असम में) लोगों का सामना करें और फिर मेरे बारे में बोलें।